Загрязнение атмосферы может произойти локально, но в результате изменения погодных условий воздушные массы могут переместиться на значительные расстояния, иногда пересекая целые континенты. 

Причиной загрязнения воздуха может может быть ряд веществ, включая окись углерода, двуокись углерода, двуокись азота, окись азота, приземный озон, твердые частицы, двуокись серы, углеводороды и свинец, которые вредны для здоровья человека.

ДОМОХОЗЯЙСТВА

Основным источником бытового загрязнения воздуха является сжигание внутри помещений ископаемых видов топлива, древесины и других видов видов топлива на основе биомассы для приготовления пищи, отопления и освещения домов. Ежегодно загрязнение воздуха внутри помещений приводит к преждевременной смерти около 3,8 миллиона человек, подавляющее большинство из которых приходится на развивающиеся страны. 

Из 193 стран мира в 97 странах доля домашних хозяйств, располагающих доступом к экологически более чистым видам сжигаемого топлива, превысила 85 процентов. Однако три миллиарда человек по-прежнему пользуются твердыми видами топлива и открытым огнем для приготовления пищи, отопления и освещения. Внедрение экологически более чистых современных печей и видов топлива может снизить уровень заболеваемости и спасти жизни людей.

ПРОМЫШЛЕННОСТЬ

Во многих странах производство электроэнергии является основным источником загрязнения воздуха. Значительный вклад в загрязнение атмосферы вносят угольные электростанции, в то время как дизельные генераторы вызывают все большую озабоченность в районах, не подключенных к общей энергосети. Промышленные производственные процессы и применение растворителей в химической и горнодобывающей отраслях также загрязняют воздух.

Политические меры и программы, направленные на повышение уровня энергоэффективности, и расширение масштабов производства электроэнергии на основе возобновляемых источников оказывают непосредственное влияние на качество воздуха в различных странах. На данный момент в 82 из 193 стран мира применяются стимулирующие меры, способствующие увеличению капиталовложений в использование возобновляемых источников энергии и экологически более чистых производственных процессов, а также в повышение энергоэффективности и/или контроль за загрязнением окружающей среды.

ТРАНСПОРТ

На глобальный транспортный сектор приходится почти четверть выбросов двуокиси углерода, связанных с энергетикой, причем эта доля продолжает увеличиваться. Транспортные выбросы связаны почти с 400 тысячами случаев преждевременной смерти. Почти половина всех летальных исходов по причине загрязнения воздуха транспортными средствами обусловлена выбросами дизельных двигателей, а у тех, кто проживает в непосредственной близости от транспортных магистралей, вероятность диагностирования деменции на 12 процентов выше.

Снижение транспортных выбросов – важный шаг для улучшения качества воздуха, особенно в городах. Политические решения и стандарты, требующие использования экологически чистых видов топлива, а также более строгие стандарты в отношении выбросов загрязняющих веществ в результате использования транспортных средств могут сократить выбросы загрязняющих веществ в транспортном секторе на 90 и более процентов.

СЕЛЬСКОЕ ХОЗЯЙСТВО

В сельском хозяйстве существуют два основных источника загрязнения воздуха: домашний скот, в процессе жизнедеятельности которого выделяются метан и аммиак, и сжигание сельскохозяйственных отходов. Выбросы метана способствуют образованию приземного озона, который вызывает астму и другие респираторные заболевания. Наряду с этим метан является более мощным газом, вызывающим глобальное потепление, по сравнению с углекислым газом: его воздействие за столетний период на изменение климата оказался в 34 раза выше. Примерно 24 процента выбросов парниковых газов во всем мире приходится на сельское и лесное хозяйства и другие виды землепользования.

Существует множество способов уменьшения загрязнения воздуха в результате сельскохозяйственной деятельностью. Люди могут перейти на растительный рацион питания и/или сократить объемы образующихся пищевых отходов, а фермеры могут уменьшить объемы метана в животноводстве за счет оптимизации усвояемости кормов, улучшения выпаса скота и использования пастбищами.

УТИЛИЗАЦИЯ ОТХОДОВ

Открытое сжигание мусора, в том числе органических отходов, на свалках приводит к выбросам в атмосферу вредных диоксинов, фуранов, метана и сажистого углерода. По оценкам, в мире на открытом воздухе сжигается примерно 40 процентов отходов. Наиболее остро эта проблема стоит в регионах, где быстрыми темпами идет процесс урбанизации, а также в развивающихся странах. Открытое сжигание сельскохозяйственных и/или бытовых отходов практикуется в 166 из 193 стран мира.

Совершенствование методов сбора, сортировки и удаления твердых отходов позволяет сократить количество отходов, которые направляются на сжигание или захоронение. Разделение органических отходов и их переработка в компост или биотопливо повышает плодородие почвы и представляет собой один из альтернативных источников энергии. Сокращение примерно одной трети всей пищи, которая утрачивается или выбрасывается в отходы, также может улучшить качество воздуха.

ДРУГИЕ ИСТОЧНИКИ

Не все виды загрязнения воздуха носят антропогенный характер. Извержения вулканов, пылевые бури и другие природные процессы также порождают проблемы. Особую обеспокоенность вызывают песчаные и пыльные бури. В результате этих бурь тонкодисперсные частицы пыли могут перемещаться на тысячи километров, а также переносить с собой патогены и вредные вещества, вызывающие острые и хронические респираторные заболевания.

Хотя информация о столь многочисленных источниках загрязнения воздуха может показаться ошеломляющей, мы в состоянии принять необходимые меры:

• На индивидуальном уровне вы можете заявить о своей позиции и проголосовать своим кошельком. Вы можете изменить свой образ жизни, с тем чтобы снизить потребление топлива и энергии, выбрасывать меньше продуктов и предпринять многое другое;
• Правительства могут ввести в действие экологические стандарты мирового уровня, способствующие использованию тех видов топлива и энергоэффективных транспортных средств, которые не загрязняют окружающую среду, а также обеспечить их соблюдение;
• В городах можно создать надежные системы общественного транспорта и транспортных потоков, отдавая приоритет передвижению пешком, на велосипеде или на общественном транспорте;
• Предприятия могут действовать напрямую, сокращая свои выбросы и внедряя новые технологии, с тем чтобы помочь нам вести экологически более чистый и менее расточительный образ жизни.

Если мы будем действовать сообща, нам всем станет легче дышать. Но мы не можем сделать это без вашего участия.