Arpit Dhupar est l'un des deux jeunes champions de la Terre de la région Asie et le Pacifique. Le Prix des Jeunes Champions de la Terre est rendu possible grâce à Covestro.

Il est co-fondateur et directeur technique de Chakr Innovation, une entreprise qui vise à résoudre le problème de la pollution atmosphérique grâce à une nouvelle technologie, le "Chakr Shield", vérifiée par l’Institut indien de technologie et accréditée par le Programme national d'accréditation des laboratoires d'essais et d'étalonnage

Assainir l'air : recycler l'encre à partir du carbone noir

Un jour où il faisait très chaud, je buvais du jus de canne à sucre acheté à un vendeur au bord de la route. De tels vendeurs sont courants à Delhi, ils utilisent des moteurs diesel pour alimenter leurs concasseurs de canne à sucre. J'ai vu le vendeur attacher un tuyau à l'échappement du moteur et, alors qu'il travaillait, le mur derrière lui a commencé à noircir.

Je me suis dit : pourquoi ne pas intentionnellement capter les polluants pour repeindre les murs et s'en servir pour le papier ? À l'échelle mondiale, 90% des émissions de carbone provenant du secteur des transports proviennent des véhicules diesel. En vivant à Delhi, il devenait chaque jour plus évident pour moi à quel point la pollution atmosphérique était dangereuse.

J'ai toujours été fasciné par la science depuis mon enfance et en tant qu'ingénieur, je crois qu'il est de ma responsabilité de rendre à la société : aider à résoudre les problèmes mondiaux. J'ai été choqué d'apprendre que 90% des décès liés à la pollution atmosphérique se produisent dans des pays d'Asie et d'Afrique à revenu faible ou intermédiaire. L'image du vendeur de canne à sucre n'a pas quitté mon esprit et, même si les sources de pollution de l’air sont diverses, il est clair que tous les générateurs diesel sont une cause majeure de préoccupation.

Du carbone noir à l'encre

Chakr, en hindi, signifie « cycle ». Lorsque j'ai fondé Chakr Innovation, je me suis mis en tête d'achever le cycle du carbone afin qu’il ne se retrouve pas dans l’atmosphère, mais qu’il puisse être capté et réutilisé. Nous avons mis au point une technique novatrice qui capte 90% des particules des moteurs diesel, sans conséquence négative sur l’efficacité du moteur.

Notre appareil, le Chakr Shield, est une technologie novatrice à base de solvants, adaptée à un échappement diesel. Il fonctionne en refroidissant les particules de carbone noir, puis les capturant lorsque le gaz traverse une série de mailles et une solution spéciale. Les mailles sont nettoyées automatiquement en temps réel, et la suie est recueillie au fond de l'échappement dans un bac de collecte.

Le carbone capté dans ce processus est transformé en un pigment d'encre non toxique de qualité équivalente à celui que celui utilisé dans l'industrie de l'imprimerie. Puisque Chakr Shield fonctionne en temps réel, l'efficacité du moteur n'est pas affectée. Le dispositif autonettoyant consomme moins de 1% de la capacité du moteur lorsqu'il est en fonctionnement. Une soupape de sécurité est également installée, s'activant immédiatement si la contre-pression dépasse de manière inattendue une certaine limite.

Le bouclier capte les particules en suspension dans les gaz d'échappement à partir du moment où le moteur est allumé : moment où les émissions de carbone sont généralement les plus élevées. Notre dispositif garantit que les particules d'échappement répondent aux normes européennes, même lorsque la plupart de calamite sont émises.

Assainir l'air

Étant donné que les générateurs diesel sont utilisés dans presque tous les bâtiments, magasins, hôpitaux et chantiers comme source d’énergie de secours, les émissions des générateurs diesel continueront de poser un grave problème de santé. Nous pensons que nous pouvons créer des technologies innovantes et durables pouvant être déployées à grande échelle en Inde pour lutter contre la grave menace que représente la pollution dans nos villes.

Ensuite, nous souhaitons déployer notre appareil dans les cheminées utilisées par les petites industries. Cette aventure a été difficile, mais nous avons pu continuer, grâce à notre certitude de pouvoir avoir un impact social énorme. En pesant la quantité de calamite déjà capturée, nous calculons que nous avons déjà capté 500 kilos de matière particulaire : de quoi sauver environ 600 000 personnes par an respirant des particules sales provenant des moteurs diesel.

Notre technologie garantit que les particules collectées ne sont pas éliminées ou brûlées, mais utilisées comme matière première pour les encres et les peintures, bouclant ainsi efficacement la boucle du carbone. Notre mission est de développer et de mettre en œuvre une technologie qui contribue à un environnement plus sain et à améliorer la santé des citoyens.

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